美国联合发射联盟公司（ULA）周一成功发射了“火神”火箭，但火箭所搭载的月球着陆器在发射后遇到问题，这威胁到了接下来要进行的登月任务，这将是美国50多年来首次登月。

　　“火神”火箭搭载了美国航天机器人技术公司（Astrobotic）的“游隼”月球着陆器，其目标是将“游隼”运送到月球表面。这是50多年来美国首次展开登月任务，并首次由私企承担这一任务。

　　由于出现推进系统故障和推进剂泄漏问题，公司将大概率取消原计划的登月任务。

　　“游隼”月球着陆器在发射升空后遇到了技术问题，导致其太阳能电池板无法稳定对准太阳。如果该着陆器没有给电池充电和维持电力供应的能力，任务将无法继续进行。虽然电池板问题后来得到了解决，但推进系统出现的明显问题无法得到解决。

　　“游隼”原计划于2月23日登陆月球，自1972年阿波罗17号登月任务结束后，美国没有再将着陆器送上过月球。

　　Astrobotic表示，燃料流失后，推进器会继续运行，以防止着陆器以失控方式翻滚，这种情况促使其转向更局限的任务。该公司称：“我们的目标是让‘游隼’尽可能地接近月球。”

　　不过，对于ULA而言，“火神”火箭成功完成了在此次飞行中的任务。

　　“火神”火箭全称“火神-半人马座”（Vulcan Centaur），是ULA研发的一种新火箭，该公司正在逐步淘汰其原有的德尔塔和阿特拉斯火箭。周一的发射行动是“火神”火箭首次执行任务。

　　“火神”高达200英尺（60米），发动机由亚马逊创始人杰夫·贝索斯的蓝色起源公司制造。此前有媒体报道称，蓝色起源有意收购ULA。

　　ULA是波音公司与洛克希德马丁公司的合资企业，成立于2006年12月，整合了两家公司负责美国联邦政府发射服务的团队。在埃隆·马斯克的太空探索技术公司（SpaceX）崛起之前，ULA基本垄断了美国国防部的火箭发射。

　　ULA和SpaceX存在竞争关系，“火神”对标SpaceX的“猎鹰9号火箭”。